Vandaag lopen we voor een deel bekend traject (Harskamp - Kootwijk)en lopen we een stuk dat we vorig jaar niet hebben kunnen afronden (Kootwijk - Hoenderloo). Het is nog even spannend of we op tijd in Arnhem zijn om de aansluitende bus 105 naar Harskamp te halen. De bedoeling is om daar te starten met koffie, maar helaas: bij aankomst zien we de koffiegelegenheid niet. Dan maar direct op weg naar Kootwijk.
Dit deel hebben we eerder gelopen. Vanaf de autoweg duiken we al snel de bossen in. Tussen Harskamp en Kootwijk ligt een uitgestrekt Infanterie schietkamp. Zelfs langs de camping met speeltoestellen die we passeren horen we voortdurend geschut.
Jammer, voor je rust hoef je niet op die camping te gaan staan. Als we de bossen uit gaan, lopen we dwars over Kootwijkerzand. Mul zand waar we doorheen ploeteren, maar veel minder warm dan een jaar geleden. Het blijft een bijzonder mooi gebied. Het laatste stuk naar Kootwijk loopt over een asfaltweg en na een bocht rechtsaf lopen we door naar de Brink vlak bij de kerk. Net als de vorige keer gaat onze voorkeur uit naar een zonnig terras met uitzicht op de kerk. Dit is ook de eerste en enige stopplaats waar we koffie kunnen krijgen. Tot aan Hoenderloo is er geen restauratie meer onderweg. Genietend in de zon op het terras drinken we koffie met natuurlijk de vertrouwde appeltaart.
Vanaf het restaurant lopen we het dorp uit naar de Houtzagersweg. Herinnering van de wandeling een jaar geleden dringt zich op: hier kwamen we 2 wandelaars tegen die ook het Veluwe Zwerfpad liepen maar dan in omgekeerde richting.
Weer lopen we het Kootwijkerzand op, parallel aan het eerste stuk vandaag. Aan het eind slaan we linksaf en doorkruisen een heidegebied met brede zanderige paden. Zoveel mogelijk lopen we aan de rand en niet door het mulle zand. In de verte zien we Radio Kootwijk opdoemen en herkennen het pad wat zigzaggend naar het grijze gebouw gaat. Op de stenen trap rusten we kort uit. Daarna passeren we diverse gebouwen die bij het radio complex horen. Op de posters die her en der hangen kijken we naar informatie over festivaldagen of tijden van een rondleiding. Leuk om deze zomer nog eens te doen. Aan het einde van de weg lopen we de bossen weer in. Een klein stukje verder en bovenop een uitzichtpunt staat een picknicktafel met informatiebord. Even genieten en dan weer verder.
Niet ver daarna komt de afslag waar ik vorig jaar mei gestruikeld ben. In mijn herinnering was het verder van de picknick-bank, ik dacht dat we van een zandvlakte af kwamen....niet helemaal juist dus.
Ik maak wat foto’s van de beruchte plek en vrolijk vervolgen we het pad door de bossen richting Hoog Buurlo. Ineens zijn we de markering kwijt. Met de gps vinden we de juiste richting en komen uit bij de schaapskooi Hoog Buurlo. Wat een mooie plek en uitzicht, het lijkt Limburg wel. Op een bankje zitten mensen te genieten in het zonnetje. We dalen af en wandelen door de bossen verder. Iets wat op een klein vennetje lijkt te glinsteren tussen de bomen blijkt een Leemput te zijn. Even verder op een pad langs een weiland zien we een paar auto’s staan en een groepje mensen. Wat doen die daar? In een boom hangt een jonge man in een tuig en maakt daar wat buitelingen.
Het pad gaat verder over de Hoog Buurlosche heide. In de verte zien we zandbergen opduiken. Het pad loopt een zandheuvel op, verbaasd kijken we rond.
Dwars over de zandvlakte lopen we verder; her en daar opmerkend of een deel ervan wel natuurlijk is ontstaan. Het laatste deel van de wandeling naar Hoenderloo gaat door de Hoenderloosche bossen. Wat een mooi afwisselend traject. Het is nog wel een flink stuk vanaf Radio Kootwijk, als we dat vorig jaar nog hadden moeten lopen was het vast een latertje en ook wel erg veel kilometers geworden. Het zijn oude bossen hier, met weinig tot geen onderhoud. Verdorde afgeknapte bomen en een enkele boom blokkeert het wandelpad. Prachtig zijn de bomen met witte paddenstoelen in de vorm van hoedjes. Vlak voor Hoenderloo ligt langs de afrastering een wild zijn. Even controleren of het dier nog ademt, maar nee het is dood. Wat te doen, even voor nu niets.
Tevreden lopen we naar de bushalte in Hoenderloo, waar net de bus naar Ede-Wageningen aan komt rijden. Natuurlijk sluiten we de dag af met een gezellig etentje, na-babbelend over deze mooie dag en uitkijkend naar de tweedaagse als afsluiting van ons project Veluwe Zwerfpad. Nu maar eens nadenken over een vervolg: Trekvogelpad of Pionierspad? Op 25 en 26 mei volgt de variant D-E-F in de driehoek Garderen - Hoog Soeren - Elspeet.
Alle foto's van Harskamp - Hoenderloo
